ただ、それだけのはなし

　このごろ、ずっと騒いでいたからかな。

　MTに乗りたい、MTに乗りたい、って。

　愛車の一年点検で、久しぶりに行ったフォルクスワーゲンのお店で、いい事聞いたんだよね。

　「今度の土日、ちょっと離れた隣の店に、いいクルマ来るんでっせ」って。

　え、いいクルマ？　なになに？

　「旦那、ゴルフGTIでっせ。それも、なんと、MT」

　わーい。乗る乗る。予約して。

　っていう訳で、一週間後の予約を取ってもらって。うきうき。その次の日には、ロードスターの一日試乗もあるしね。うきうき。

　フォルクスワーゲンはね。あんなことが起こって。

　僕も、一瞬はなんかワーゲンの車乗っているのが恥ずかしいなあ、とか、思ったこともあったのだけれどもね。

　もちろん、やったことは悪い事で、それはしっかりと責任を取らなければいけないのだけれど。

　でも。

　カーグラかなんかに、松任谷さんが書いていたのだけれども。それでもワーゲンの作ってきた車、特にディーゼルに関係ない日本に来ているクルマが、きちんと作っていることは嘘じゃないし。今回、ワーゲンにCOTYの候補になっているクルマがあるみたいなんだけど、松任谷さんは、これはすごく良いクルマだけれども、僕のクライテリアではないので、これに投票はしない。出も、僕はこれを買う。クルマをきちんと評価できて、発信力のあるヒトが、今こそ風評被害からワーゲンを守るために行動するときではないか。

　なんか書いてて、こんなだったっけ、って思ってきたのだけれども。とにかく、ワーゲンのクルマがしっかり作ってあるのは、乗ってみたら分かるでしょ、ってな事を書いてあり。

　そんなこと、オーナーである僕がよく分かってるよ。って思ったら、なんか、がんばれフェルクスワーゲンモードになっちゃったんだよね。単純。

　という訳で、試乗に行って来たよ。ゴルフVII GTI/6MT。

　おっと、その前に。

　いつものお店とはちがう店に来ているから、僕はいつものお店にクルマを置いて、お店のヒトと一緒に別の車で行ったんだよね、ちょっと山の方にある、別のお店に。

　その時に乗ったのが、なんと。ゴルフVII GTE。来たばっかりの、プラグインハイブリッドのゴルフ。

　この車はね、プリウスなんかの、燃費燃費したハイブリッドではなく、あくまでもGTシリーズなんだよね。

　プラグインだから、ソケットから充電して、電気自動車として走るモードがあって。そのほか、もちろんハイブリッドとして、充電しながら走るモードと、GTモードとして、モーターの力はスピードのため、っていうモードがあるんだよね。

　ゴルフの、あの（僕のクルマに比べれば）重たいからだが、モーターだけでスーって走り出すのは、なかなかちょっと違和感があるのだけれど。

　そして、GTシリーズを名乗る割に、エンジンは1.4の、ハイラインとかと一緒のモノなんだと思うのだけれど。

　それでも、僕が一番多用したGTモードにすれば、スペック知らないけれど、小GTI乗りの僕でも、力持ち、って素直に思えるパワーと、EVにした時の静かさ。そして、いじり方が分からないからか、ずっと真ん中に表示されているEV効率とガソリンの燃費は、僕の小GTIよりもずっと良くって。

　ハイブリッドなんて、って思っていたけれど、まあ、実用車としては、あり、なんだよね。

　買うか、っていわれたら、即、買わない、って答えるけどね。

　プラグインの充電施設がマンションの駐車場にはないし、GTIが400万円、Rが550万円の中で、500万円は出せないよなあ。

　でも、ゴルフって、相変わらず、いいクルマ、なんだよね。

　という訳で、MTの置いてあるお店に着いて。振りのお客さんが試乗している、という事で、いつもと感じの違う、展示車の多いお店で待って。

　そして、いよいよ。

　ゴルフGTI 6MT。

　DSGのGTIは、でたときに乗らせてもらってね。僕がどんなちょっかいかけようがびくともしないで、にこにこしながら、でも速い。お兄さんのようなクルマ、だったよね。

　運転席に乗り込んで、クラッチを踏み込んだら、おっと、最後まで踏めない。

　きちんと椅子を前に出して。背もたれも少し起こして、マツダで習ったハンドル位置に近いことを確認して。

　左手を、ゴルフボールみたいなデコボコのある、丸いシフトノブにのせて。

　ちょっと動かしてみると。

　コキコキ、ではなく、もう少し柔らかくって、どこにもあたらないのだけれど、でも、しっかり思ったところに入る。

　昔、自動車雑誌で、「バターを切るような」って言う例えがあったけれど、冷蔵庫から出して少し置いておいたバターを切るような、そんなシフト感。

　なんていうか、口惜しいくらいに、自然。

　1速に入れて、おそるおそるクラッチをつなげてみると。

　クラッチのストロークが長いのか、エンジンの低速トルクがあるのか。全く危なげなく発進成功。久しぶりのMTだったから、少し緊張していたのだけれど、もう大丈夫。エンジンかけるときにかからなくて、「クラッチ踏まないとかからないですよ」っていわれたことも、過ぎたこと過ぎたこと。

　ちょっと山に近いお店だからね、込んでる幹線道路を外れると、すぐに走りやすい道。休日で空いている彩都の方に足を伸ばしてみたりして。

　本当に、すぐに馴染むクルマなんだよね。クラッチのストロークが長くて、ブレーキは結構手前でかかるんだけど、ブレーキだけ少し気を遣えば、もうずっとオーナーでいるような、そんな気分で、MTのゴルフ、満喫したよ。

　5年前にPolo GTIに初めて試乗したとき、「これがMTだったら、今すぐサインする」って言ったのを、想い出したよ。

　おっきな兄貴の包まれ感の中で、ちょっとしたスリルを安全に楽しめる。いいなあ。これ。

　そうそう、安全にで想い出したけど、帰りの新御堂で、ハンドルがなんか変な動きをして。高速域では車線を見分けてハンドル操作をしてくれるんだってね。高速道路だと、ありがたいんだろうね。

　この次の日、ロードスターに乗ったから余計感じるのだと思うけど、ゴルフって、乗り心地いいよね。

　乗らせてくれた別のお店の方、つれてってくれたいつものお店の方。ありがとうね。

　今はちょっと苦しい時期だと思うけれど、皆さんには全く落ち度がないってこと、心ある人はみんな知っているから、がんばってね。

　ただ、それだけのはなし。

　さて。

　この前、マツダのディーラーに行ってロードスターに試乗してから。

　僕の中で盛り上がってるんだよね。ロードスター熱。MT熱が、ね。

　ただね。

　あんまり乗り物に強くない家人は、ロードスターにあまりいい印象を持っていないみたいで。ちょっと酔っちゃったからね。

　それは、久しぶりのMTのせいであり、あまりの楽しさにはしゃぎまくったせいであって、ロードスターのせいじゃないぞと、一生懸命なだめすかしてね。

　今度はそおっと、助手席に優しい運転をするから、って。説得の甲斐あって、もう一度、乗ることにしたんだよ。MTのロードスター。

　そして、なんと。

　今度は、丸一日。

　マツダのディーラーさん、太っ腹。

　ありがとね。

　という訳で、朝からわくわく。

　MTに慣れるのと、一人で思う存分ぶん回してみたくって、まずは一人でクルマを受け取りに行って。

　その足で、六甲山へ、Let's GO!!!

　トラックでいっぱいの幹線道路を抜けたところで、幌を開けてね。冬の、ピーカンの日差しを直に受けながら走るのって、楽しいね。街中でも。

　慣れないカーナビの見方が良く分からなくて、高速に乗りそびれてずっと下道で行ったのだけれども、それだって楽しいよね。

　窓を閉めると、結構あったかい首から下と、風が通って冷たい頭のてっぺんと。雲ひとつない空から容赦なく降り注ぐ、柔らかくてあたたかい陽の光と。

　もちろん、街中でも気持ちいいんだけれどもね。

　もう一度もちろん。山の中に入ったら、それはもう。

　ああ、こういうところを走るために生まれてきた車なんだよなあ。

　前の日に乗った別のMT車よりも、カチカチって、金属のゲージの中を動かしているのは分かるけど、だからって絶対にガリガリはしなさそうな、シンクロの容量すごいんだろうなあ、っていう気持ちのいいシフトを、コキコキと動かして。

　下から十分なトルクがあるエンジンを、良い音がする少し上まで廻してあげて。

　どんなにがんばっても、簡単にはキィーッて泣きそうにもないタイヤを感じながら、これまた良く効くブレーキとエンブレを交互に使って、誰もいない峠道を意味なく走り回って。

　軽い車体は、エンジンもブレーキも、大げさに構えなくたって良く効かせてくれるし。

　カーブひとつ回ったら、おしりのちょっと後ろを軸としてスッと回るの分かるし。

　ブレーキかけたら、4輪が同じ止まり方をするし。

　前に同じ道を走った、86みたいに、ABS効かせて突っ込んで、トラクションコントロールを効かせながらアクセルオンしなくっても、楽しい。

　ものすごく、楽しい。

　そうやって、六甲の道を何往復かしてから、ね。

　さすがに疲れて、あと片道だけ、と思って、ゆっくり走ったら。

　なんと。

　これが楽しい。

　木漏れ日を浴びながら、近く遠くの紅葉を眺めながら。道路のうねりを感じながら、エンジンの音でギアを選択しながら。

　そうやって、肩の力を抜いて走る。

　それが、ロードスターの楽しみ方なんだね。

　パワーなんて、無くていいじゃん。

　あるだけ使うのが、楽しいんだもの。

　むふふ。

あまりの楽しさに、忘れそうになっていたけれど。

　今日の目的は、家人を酔わずに乗せること。

　たっぷり一人で愉しんだから、あとは酔わない運転が出来るよ、きっと。

　家に帰って、普段は黒いPoloが停まっている駐車場に駐めてみて。低くて赤いロードスターが停まると、華やかな、でも、獰猛な野獣をつないでいるような、危険な雰囲気も出てきて。わーい、嬉しいなあ。

　家から、旅行鞄を持ち出してね、トランクの容量を確かめて。

　普段帰省に使っている鞄は、二人分入りそうだね。お土産まではいるかは微妙だけれども。

　それから、一人で乗っている時には全く気にならない、社内の収納のなさ。コートもセカンドバックも、みんなトランクなんだよね。サングラス外したら、どこに置こうかな。

　家人を拾って、今度は能勢の方に、阪神高速を飛ばしたよ。今日は初めての高速。

　環状線の時は全然気がつかなかったのだけれども。直線を飛ばすと、結構音が入るんだね。幌の風切り音と、ロードノイズ。

　おまけに、低い車高と丁寧に路面の凹凸を拾うサスと相まって。

　僕のPoloもお世辞にも静かな車、とは言えないのだけれども。

　これは相当に、スパルタンなクルマ、なのかなあ。

　特に、運転しない側のヒトにとっては、ね。

　前回の車酔いの記憶から、警戒心で身を強張らせている家人を見ると、やっぱり、家族の唯一の車、っていう位置づけは、難しいのかなあ。

　ちょっとしゅん。

　まあ、それでも。

　多少はMTになれてきたことと、午前中一人でぶん回して気が済んだことと、気を遣って運転したことで、車酔いはなかったみたい。良かったよ。

　車返して、ファミレスで夕食取っている頃から、僕も疲れてね。はしゃぎすぎで。

　200kmくらいしか走ってないのにね。これはスプリンターなんだ。間違ってもGTではないクルマなんだね。

　やっぱり難しいかなあ。ファミリーカーとしては。

　あ〜あ。駐車場の抽選、申し込んどけば良かったよなあ。

　今回乗ったS Specialパッケージじゃなくって、スタビのないSなら、もう少し柔らかいかなあ。

　2台持ちだと、どのくらい負担かなあ。

　考えること、増えちゃたよ。．．

　それもまた、楽しいんだなあ。

　罪な、クルマ。

　そうそう、車返しに行ったら、COTY取ったんだって、ディーラーの兄ちゃんが教えてくれた。

　おめでとう。日本車だと3連覇だね。すごい。

　マツダディーラーの方、わがまま聞いてくれて、本当にありがとうございました。

　また、遊び行きますね。楽しい悩みは尽きないから、ね。

　ただ、それだけのはなし。