ただ、それだけのはなし

　僕は未だに、馳星周の最高傑作は漂流街だって信じているのだけれど。
「俺のために唄わないなら、いらない」
　そういって、あんなになついていた、天使のような盲目の少女を撃ったマーリオ。
　そこが、馳星周のノヴェルノワールの、最高地点だったんだよね。
　
　そこからの馳星周は、女に優しいえせハードボイルドになってみたり、エルロイのパクリをやってみたり。哀しいほどに迷走して、劉健一の死と共に、僕の中でも死にかけてたんだよね。
　今までは発売日に必ず買っていた長編も、今回はひとつきくらい迷ってみたりして。でも、漢字三文字シリーズだからね、結局は読んだのだけれども。
　
　あれ。
　これって、ハードボイルド。
　全然ノヴェル・ノワールじゃない。
　
　僕の中の、ハードボイルドとノヴェル・ノワールの違いはね。
　どちらも血と硝煙の匂いがする暴力小説なのだけれど。主人公に主義や美学があるのがハードボイルドで、そんなもの糞喰らえ、っていうのが、ノヴェルノワール。
　細かくいうと、あくまでも僕の中では、主人公に美学があるのは、チャンドラー風ハードボイルド（軟）で、主義があるのがハメット風（硬）。僕はどちらかというと、（硬）の方が好き。
　
　今回の弥勒世はね、なんと。主人公が主義主張のために命をかけちゃうんだよね。しかも舞台が戦後の沖縄で。
　船戸与一がいう、ハードボイルドは少数民族の抗争を描くものである、っていう定義にもぴたりとはまってしまう。定義上完璧なハードボイルド。
　それはまるで、
　馳星周版、「蝦夷地別件」。
　
　あ、蝦夷地別件って、船戸与一のベストスリーに入る傑作ね。こちらは蝦夷を舞台にしているのだけれど。
　
　何はともあれ、感情的なカタストロフを楽しむノワールから、感情的なカタルシスを楽しむハードボイルドに移行したのは、歳とったからかな、それとも犬が死んじゃったから？
　
　それにしても、上下二冊の分厚い本を読んでいて驚くのは、多分意識的なんだろうけれど、文体に終戦直後の、沖縄の匂いが全くしないんだよね。馳小説の必須アイテムである携帯電話こそ登場しないものの、それ以外は現代と思って読んでいても全く違和感がない。
　「バブル期の事を書こうとして、現在の言葉とかなり違うのに驚いた」っていっていた馳さんだから、この無時代性は意識的なものだと思うのだけれども。
　
　いずれにしても、上下巻の分厚い物語を、三日間存分に楽しみました。
　ハードボイルド作家、馳星周の評価は次作に持ち越すけれど、でもやっぱり、ノワール作家でいて欲しいなあ。
　期待してた新藤冬樹が、どうやらただの馳フォロワーみたいだからね。
　
　ただ、それだけのはなし。